Pour la Route 66, j’ai choisi Un Flux S900.ol (http://flux-fahrraeder.de/produktuebersicht/s-900/). Si je me suis décidé pour ce modèle, c’est qu’il offrait une bonne aérodynamique tout en ayant une selle pas trop basse. De plus, pour un vélo de grandes randonnées, son poids de 14.8 kg est tout à fait acceptable. Mais si j’ai opté pour un vélo couché, c’est principalement pour son confort. Sur un tel vélo, je peux rester assis durant des heures sans avoir mal nul part que ce soit à la nuque, aux poignets ou au derrière, argument particulièrement important vu que certaines étapes seront très longues.

Normalement le Flux S900.ol est équipé de roues 24″ d’une largeur de 40mm. Toutefois, pour ce voyage, je vais monter des roues de 26″ de 28mm de large. Elles sont plus légères, et ont moins de résistance au roulement. Un autre argument de poids est que je les trouverai plus facilement si je devais les remplacer.
Une chambre à air, des rustines, un attache-câble et quelques vis devraient suffire comme pièces de rechange. Un démonte-pneu, des clés imbus et plates, ainsi qu’un set de petits outils seront également du voyage.

Pour transporter mon matériel, j’aurai deux sacoches latérales et une autre sacoche sur le porte-bagage. Beaucoup plus de place que nécessaire, ce qui me permettra, si besoin est, de transporter de la nourriture et surtout davantage d’eau.

La protection contre le vol est un autre problème. Un cadenas léger est facilement forcé et dès que l’on veut un modèle plus robuste, il est tout de suite beaucoup plus lourd. J’aimerais bien, durant la nuit, que ce soit à l’hôtel ou sous tente, toujours avoir mon vélo près de moi. Malheureusement, ce n’est pas toujours possible. Peut-être que d’ici mon départ j’aurai une idée de génie.

Le problème de l’équipement pour les voyages en vélo, c’est qu’entre „Ce n’est pas moi qui vais le porter“ et „Ce ne sont que quelques grammes de plus…“, on se retrouve vite avec 4 grosses sacoches pleines de matériel dont une bonne moitié n’est pas vraiment utile. Et plus on prend, plus les sacoches doivent être grosses, donc lourdes. Mais pire que tout : la plupart des cyclistes rencontrés au cours de mes voyages finissaient par reconnaître qu’ils avaient pris beaucoup trop de choses. Je vais donc essayer, pour ce voyage, de faire exception.

Voici mes 4 principes pour y parvenir :

1. Limiter le volume. Cela signifie me contenter de deux sacoches et pas les plus grandes. Sur mon vélo couché, je peux encore ajouter une sacoche triangulaire qui, de par sa forme, me permettra de conserver mon profil aérodynamique.
2. Limiter le poids. Lors de mon dernier grand voyage (La Chaux-de-Fonds – Istanbul), je suis parti avec 15 kg. Pour ce voyage, je ne veux pas prendre plus. Le problème est qu’à l’époque, mon matériel de photo ne pesait que 250 g. Depuis, mes exigences en qualité ont bien augmenté. Avec mes appareils, objectifs, trépied et filtres, le poids est multiplié par dix. (Je vous parlerai une autre fois de mon matériel de photo). Cela signifie que je dois économiser du poids partout ailleurs. Heureusement que mon matériel de camping s’est lui amélioré… Tout le matériel nécessaire pour dormir (tente et bâche, sac de couchage et, très important pour moi, un tapis de sol épais et confortable) pèse moins de 2 kg et cette fois je ne prendrai rien pour cuisiner.
3. Le matériel doit être, si possible, polyvalent. Par exemple, la selle matelassée de mon vélo me servira d’oreiller et mon Smartphone fera également office de MP3 et de GPS. Pour ce voyage, je renonce à prendre un clavier. J’enregistrerai mon blog et convertirai l’enregistrement en texte pour la mise en ligne. Le Ebook-Reader est toutefois séparé du reste, car le Smartphone utilise trop d’énergie avec l’affichage des diverses informations telles que manuels d’utilisation et dictionnaires. Un pantalon court fera office de costume de bain et j’utiliserai un training en guise de pyjama, training que je pourrai enfiler sous mon pantalon s’il fait froid.
4. Pour choisir ce que je prends, tout est pesé. Et quand je dis tout, c’est vraiment tout, y compris les emballages. En ce moment, je fabrique un étui à lunettes (lors de mon dernier voyage, je n’avais pas encore besoin de lunettes). Celui que j’ai acheté pèse 88 g, avec celui que je fabrique, je ne dépasserai pas les 25 g.

Je vais également prendre du matériel électronique. Je dois donc penser à comment le recharger. Vu que je vais faire beaucoup de camping, je n’aurai pas toujours une prise à portée de main. J’ai donc décidé de prendre une petite station solaire que je peux fixer sur mon bagage, afin qu’elle se charge pendant que je roule. Je ne sais pas encore si ce système fonctionne bien, car, lors de mon dernier voyage, j’avais installé une dynamo sur mon vélo. Vu que ce système a moyennement bien fonctionné, je renonce, cette fois, à la dynamo. Je compléterai mon équipement avec quelques accus de rechange et j’imagine que de temps en temps, une prise croisera mon chemin.

Avec les habits, si on n’est pas trop sensible aux mauvaises odeurs, il est facile d’économiser du poids. Et faire une petite lessive en cours de route n’est pas très compliqué. Le tout est de ne pas oublier, le matin venu, de changer le T-shirt réservé aux sorties avec le modèle puant réservé au vélo.

Concernant les provisions, cela peut beaucoup différer d’un jour à l’autre. Normalement, je n’ai presque rien à manger avec moi et je me contente d’une gourde d’eau. Mais comme je vais parfois voyager dans des régions très isolées, dormir à la belle étoile loin de tout et traverser un désert, j’ai la possibilité de prendre 6 litres d’eau supplémentaires avec moi.

Si je regarde la courbe de dénivellation, la route monte gentiment jusqu’aux Montagnes Rocheuses, puis dessine 2 ou 3 cols. Mais une courbe de dénivellation sur plus de 4’000 km peut être trompeuse. J’ai entendu dire que le plat du début est rarement vraiment plat. Il s’agit plutôt de petites montées et descentes en continu. Certes, jamais vraiment raides les montées, mais tout de même… Pour ce type de route, mon vélo couché conviendra parfaitement et de vrais cols, il ne devrait y en avoir que deux.

J’arriverai au Missouri et en Oklahoma à la fin de la saison des tornades. Cela m’inquiète un peu. Bien sûr, il n’est pas question d’ouragans détruisant tout sur leur passage, mais comparés aux tornades, les ouragans ont au moins un avantage : ils sont annoncés quelques jours à l’avance… Les tornades, plus petites, font moins de dégâts, mais pour un cycliste ou un campeur, leurs effets peuvent être terribles. Le problème est que pour les annoncer, elles doivent être visibles, ce qui n’est pas toujours le cas. L’autre problème est l’accès à l’information. J’aurai une radio avec moi et bien sûr Internet, mais cela me suffira-t-il ? Alors si l’un ou l’une d’entre vous s’y connaît, merci de vous annoncer.

L’immensité du Midwest ne m’inquiète pas. De par mon expérience, je sais que des routes extrêmement monotones en auto ou en moto peuvent être passionnantes et captivantes à vélo, car elles sont souvent l’occasion de méditer, de se raconter des histoires, d’observer le paysage et les bas-côtés de la route ou encore de faire des rencontres intéressantes.

Je ne suis pas très sensible à la chaleur… avec de bons habits et en partant tôt le matin, on peut faire une grande partie de l’étape dans de bonnes conditions. Mais je devrai traverser le désert de Mojave et si la chance m’abandonne, la température pourrait atteindre les 50°. Comment pourrai-je alors pédaler ??? Mais il n’est pas dit qu’il fera de telles températures et le cas échéant, je pourrai peut-être voyager de nuit.

Au sujet des conducteurs américains, j’ai tout entendu et son contraire. Il semblerait qu’ils soient extrêmement prudents ou, à l’inverse, dignes des pires chauffards. Sur la Route 66, la circulation peut être totalement inexistante, puis, tout à coup très dense, mais j’ai entendu dire qu’elle était bordée par une petite route servant à l’entretien de la Route 66 « originale ». Bref, je m’attends à tout.

J’aurai ma tente et mon sac de couchage avec moi et je suppose que je dormirai la plupart du temps à la belle étoile. Evidemment tout dépendra du temps. Je n’ai aucune envie de devoir m’accrocher à ma tente dans une tornade… et, de temps en temps, une douche sera la bienvenue.

Dres Balmer, un de mes amis, qui a déjà fait ce voyage il y a quelques années, sera lui aussi sur la Route 66 avec un petit groupe de cyclistes. Eux par contre n’auront pas de sacs de couchage, ni de tentes et iront d’hôtel en hôtel. J’irai très certainement passer de temps en temps une nuit dans le même hôtel qu’eux. Par contre, je ne sais pas si nous ferons souvent la route ensemble. J’imagine que le matin ils partiront plus tard et comme j’aurai plus de bagages qu’eux – ce qui me retardera dans les montées – notre rythme risque d’être très différent.

 C’est tout pour aujourd’hui. Dans mes prochains billets, je vous parlerai de mon équipement, de mon vélo et de mon système de navigation.