Je pars peu avant 6 heures. Après 40 km, je m’arrête dans un Diner. Je commence par demander s’ils ont le WiFi, car je veux écrire mon blog pour vous. Ils en ont un. Je mets mon vélo devant le restaurant de tel façon qu’on le voie bien de la route. Puis je commande mon petit déjeuner : œufs au plat avec bacon et rösti. Je commence à écrire mon blog, je choisis les photos et lis mes courriels. Deux heures plus tard, les autres arrivent. Ils boivent un café et nous nous mettons en route. Aujourd’hui, nous devons nous dépêcher, car la pluie est annoncée pour cet après-midi. Sinon, je fais volontiers une longue pause de midi sur un banc dans un parc pour lire, dormir un peu et boire. Quand je fais du camping sauvage, je cherche ma place vers 18 heures, bois une bière, mange quelques amandes et autres noix, puis vers 21 heures, je me glisse dans mon sac de couchage. Mais aujourd’hui, ce n’est pas un bon jour pour faire du camping, car des tornades sont annoncées.

Quelques heures plus tard, lorsque j’entends les sirènes d’alerte et les annonces de la police et que je vois la tempête, je suis heureux d’être dans une chambre d’hôtel. J’aime l’aventure, mais dans les limites du raisonnable.

Maintenant, c’est à nouveau le matin et je suis en route pour Oklahoma City et la journée s’annonce tranquille.

Comme d’habitude, je pars tôt et je laisse mes coéquipiers arrivés hier soir dormir à l’hôtel. Le relief est à nouveau plus plat, comme dans le Missouri. Le vent est lui aussi clément avec moi et me pousse en direction de Tulsa. Peu après midi, je retrouve Dres et les autres qui, après leur pause de midi, se préparent à partir. Je décide donc de rouler en convoi avec eux. Pour un mile, un de nous prend le lead, puis une fois la distance parcourue, il se place à la fin du peloton. L’efficacité de la technique m’impressionne, mais c’est très éprouvant. Impossible de garder un rythme régulier. A la montée, je dois pédaler comme un fou pour rester dans le groupe et à la descente, il arrive même que je doive freiner. Comme je dois me concentrer sur la conduite, je ne peux plus profiter du paysage et je me demande comment réagiraient les autres si je m’arrêtais pour faire une photo.

30 miles avant Tulsa, nous rencontrons Urs. Il est arrivé hier à Tulsa et roule maintenant à notre rencontre, car il va se joindre au groupe.

Le soir venu, je sens mes genoux. Sans doute à cause du rythme irrégulier. Je dois faire attention. Demain, je partirai à nouveau avant les autres et profiterai de ma solitude durant quelques heures.

Le matin, je retrouve Hubert et Rüdiger devant la porte du motel et nous regardons la pluie qui tombe dru. Le radar météo montre que cela devrait s’améliorer. Nous attendons sans connexion Internet, car il y a une panne d’électricité. Vers 11 heures, comme annoncé, la pluie cesse et nous partons. Après 18 km, nous quittons le Missouri et durant 20 km, la Route 66 traverse l’état du Kansas. Je manque une bifurcation et prends par hasard un raccourci. C’est ainsi que j’arrive très tôt à Oklahoma.

A Miami, je m’arrête pour consulter ma carte devant une vieille maison. On m’invite à entrer et on me propose de laisser mon vélo sur le porche. Me voilà au théâtre Colman. Un riche habitant du coin qui ne voulait pas que les pièces de théâtre ne soient jouées que sur les côtes est et ouest a construit un théâtre au milieu et a fait venir les plus grands artistes à Miami. Au cours de ces dernières années, le théâtre a été rénové et est toujours actif.

Note de la traductrice: désolée du retard, mais quand j’ai voulu mettre la traduction de la semaine passée, Jean-Pierre travaillait à son blog et je ne pouvais pas y accéder. Et maintenant je dois me dépêcher de mettre le blog à jour,  car Francine (Coucou Francine) lit le blog une fois par semaine le lundi… Bonne lecture à toutes et à tous!

Je suis sec lorsque j’arrive à Joplin. A peine sorti de ma douche, je vois un vélo posé devant la réception. Le Serbe ? Non, car il y a un deuxième vélo. Ce sont les deux Allemands rencontrés à Chicago. Nous allons manger ensemble. Hubert et Rüdiger sont père et fils. Ils ne roulent que par beau temps. J’espère pour eux qu’ils parviendront à terminer la Route 66. Le soir, je bois encore un verre de vin avec mes 4 semi coéquipiers que j’ai enfin retrouvés. A Springfield, ils ont dormi dans un autre hôtel à cause d’une panne de vélo (Roebi tu vas encore en entendre parler) et le natel dont j’avais le numéro était à plat.

Sur le chemin du retour à l’hôtel, je suis épaté par l’attitude d’un conducteur. La route étant un peu étroite, il allume ses feux de détresse et me suit à une distance de 30 mètres. Dès que la route devient plus large, il éteint ses feux et accélère. Et cela n’est pas la première fois que cela m’arrive. Les conducteurs européens pourraient vraiment prendre exemple.

Le temps s’est à nouveau bien amélioré et je décide de dormir à nouveau dehors. Je retourne sur mes pas et vais manger un petit truc. Lorsque je veux partir, on m’informe que mon repas a été payé. C’est déjà la deuxième fois qu’un sponsor inconnu m’invite.

Cette fois, je dors dans la forêt. J’ai dans l’idée de lire encore un peu, mais à peine suis-je couché que je m’endors. En fait, plus je campe, plus je dors. J’espère que je ne vais pas devoir utiliser un réveille-matin! Pour mon petit-déjeuner, je roule 45 km après Lebanon où les autres ont dormi. J’aimerais bien les rattraper d’ici ce soir. Je dois donc m’encourager, car jusqu’à Springfield, il y a 140 km. La route ressemble à celle de hier, vallonnée, des forêts à perte de vue et l’autoroute tantôt à droite ou à gauche. Peu avant Springfield, une nouveauté: après 8 jours de route et plus de 1000 km, la première voiture qui me dépasse sans laisser un immense espace. Enfin… seulement 25 cm, comme en Suisse.

Springfield ne me porte pas chance. Tout d’abord je cherche l’hôtel où les autres doivent passer la nuit. Ils ne sont pas là et personne n’a de leur nouvelle. Puis je cherche le camping et le trouve à 20 km hors de la ville. Y passer la nuit me reviendrait plus cher que de prendre une chambre dans un motel… Je décide donc de continuer mon chemin. Je peine à trouver une place, car toutes les places accessibles sont près de la route.  Finalement, à 19h30, je trouve une place pour la tente, le vélo et moi.

Le lendemain, à nouveau sur la Route 66, je roule 62 km pour trouver de quoi prendre mon petit-déjeuner. Heureusement avec le vent dans le dos et sans virages. Maintenant je peux rouler en ligne droite jusqu’à Joplin. Je me réjouis de prendre une douche après deux jours dans la nature. Et promis… les photos suivent sous peu.

Deux heures plus tard, je poursuis ma route sans savoir où sont les autres. J’avance bien, même si le relief est plus vallonné. Plus de grands champs, mais des forêts qui s’étendent jusqu’à l’horizon. Dans l’après-midi, l’air devient lourd. Je m’arrête dans une ferme. On commence par m’offrir à boire. „Non, 4 cyclistes ne sont pas passés par là.“ Par contre, une alerte pour risque de tornade est lancée pour ce soir. Je pose encore la question à un policier pour savoir de quoi il retourne exactement. Il se montre rassurant. Il ne s’agit que d’une mise en garde, donc rien de grave. Mais peut-être que je devrais renoncer au camping sauvage. Si je suis en route et que cela devient critique, les gens m’informeront et, si nécessaire, me viendront en aide. 10 km avant d’atteindre mon but de la journée, l’orage se déchaine. Je continue de rouler. La pluie est chaude. Je dois seulement faire attention que le vent ne me projette pas sur le bas-côté de la route. 5 minutes plus tard, l’orage est derrière moi et, lorsque j’arrive à la fin de mon étape, je suis presque sec.

Je suis en train de boire une bière sur une terrasse, lorsque les autres arrivent.

Pour le jour suivant, notre étape doit nous mener à Lebanon. Lorsque nous partons, il bruine, mais, vers midi, le temps s’améliore et bientôt nous apercevons le soleil. En chemin, nous croisons le Serbe que nous laissons derrière nous, car il peine à suivre notre tempo. Dans notre groupe, je peine à m’intégrer dans le sillage des autres. Lors des descentes, avec mon vélo couché, je suis beaucoup plus rapide. Par contre, dans les montées, vu que j’ai davantage de bagages et moins d’entrainement, je suis plus lent. Il y a aussi que nous avons des avis différents quant au chemin à suivre. Et je commets l’erreur fatale de donner mon avis, ce qui n‘est pas une bonne idée lorsque deux principes contraires s’affrontent. Finalement nous nous séparons et lorsque je reviens sur la Route 66, les autres ont disparu.

Je réalise que j’ai oublié mes lunettes dans l’hôtel où j’ai passé la nuit, à 70 km de là. Comment faire ? Je suis à une entrée d’autoroute où aucune voiture ne passe. Aucune ? Pas vraiment. En voilà une qui arrive. Elle me prend à bord, m’amène à l’hôtel et me ramène à mon vélo, alors que le conducteur n’avait que quelques miles à faire. Une heure et demie plus tard, je suis prêt à me remettre en route avec mes lunettes.

Assez écrit pour aujourd’hui. Maintenant je veux continuer mon voyage. Les photos suivront plus tard.

Lorsque je suis parti peu avant 6 heures, il ne pleuvait pas et le dimanche matin, il n’y a guère de trafic. Dans ces conditions, il est facile de faire des km. Alors qu’en Illinois, le relief était plat, ici c’est vallonné, ce qui a pour effet de baisser ma moyenne de km/h. Tout à coup, sans que je sache comment, je me retrouve en train de rouler sur l’Interstate 44, route qui pourrait, en Suisse, s’apparenter à une autoroute. Me reviennent à l’esprit toutes ces informations routières signalant des cyclistes sur un tronçon d’autoroute et tout le stress qui accompagne de telles infos. Mais ici, on continue de rouler tranquillement et personne ne se préoccupe d’un cycliste circulant sur la piste d‘arrêt d’urgence. Toutefois ce n’est pas aussi tranquille que je le prétends et je suis heureux de pouvoir, après quelques miles, retourner sur une petite route. Ma chance ne dure pas longtemps : le pont de la Route 66 est fermé au trafic. Me voici de retour sur l’autoroute, car il n’y a pas d’autre pont. Mais après, selon le policier qui me renvoie sur l’autoroute, je devrais pouvoir rouler sur l’ancienne Route 66 jusqu’à Springfield.

Je suis maintenant à Eureka où j’attends les quatre autres cyclistes pour faire un bout de route avec eux.

9.5.

Finalement je ne suis pas parti. Ce matin, le temps était sec, mais maussade et il a rapidement recommencé à pleuvoir. La visite de la grande arche était recommandée. Nous montons donc tous les cinq dans une boîte à sardines pour monter jusqu’au sommet de l’arche. A travers les fentes de l’appareil, nous apercevons la ville sous la pluie et le brouillard. Sur le chemin du retour, une ondée passagère nous pousse dans un bar et là c’est la folle ambiance. Durant la pause de midi, un orchestre joue in live et tout le public – jeunes et vieux – chante et fait la fête. Chez nous, de telles ambiances se trouvent, dans le meilleur des cas, une fois par année à la fête de village. Ici, c’est tous les jours.

Demain, c’est sûr, je reprends la route. Je partirai tôt et attendrai les autres à la pause du petit déjeuner.

Je ne peux pas mettre beaucoup de photos sur mon blog, car ma connexion WiFi entre mon appareil de photo et mon natel ne fonctionne pas très bien. J’espère que je vais bientôt trouver une solution.